Glutenul este termenul utilizat pentru complexul de proteine din grâu, secară și orz, care sunt dăunătoare pacienților cu boala celiacă, fracțiunea proteică toxică fiind mai ales gliadina. Glutenul are o mare importanță în fabricarea aluaturilor cărora le conferă elasticitate.

În cazul persoanelor care suferă de boala celiacă, glutenul este perceput ca o substanță străină, ceea ce înseamnă că sistemul imunitar începe să producă anticorpi împotriva acestei proteine vegetale.